串本でリフレッシュ

　　　　　　　　　　今年で17回目を迎える、南紀・串本町の「串本海中フォトコンテスト」（主催：串本海中フォトコンテスト実行委員会、　後援：和歌山県観光連盟、和歌山県潜水連盟、その他）の審査で、串本町へと飛んだ。

アマチュアに限られるこのコンテストには、毎年プロでもうなるような作品が数多く、審査をする側も楽しいやら気合が入るやら・・・。審査員は赤木正和氏、鍵井靖章氏、そしてぼくの3人だ。

あいにくぼくの体調が今ひとつで、2日ほど前からのどを痛め、37度～38度の熱が出てまずいなあと思っていた。咳もでていた。

幸いと言おうかインフルエンザではなかったが、他の方たちにうつさないようにとマスクで顔を覆い、同行の鍵井君と飛行機に乗り込んだ。鍵井君にうつしてないだろうかね。

審査も順調で、すべての賞が決まったところで一足早くホテルに戻り休んだ。１８：００からの懇親会では大好きな酒にも手をつけず、日本茶をあおるばかり。これでも酔えるんだから、おいらはまさに宴会野郎だね。

今朝、電車とタクシーを乗り継いで白浜空港までたどりつき、そこで鍵井君は南校ウメを買ってた。奥さんにお土産だろうなあ。やさしいなあ。

そういうぼくは・・・ウメは買わなかった。うちの奥さんは梅干を漬けてるんだ。いや、正確には南校うめのヒダの部分をとって、塩漬けして、このときお酢や焼酎も一緒に入れて、（中略）　最後は雨には決して当てず3日３晩天日干しだ。こうした苦心の末、昔風の実にすっぱい梅干が完成するんだよねー。

愛情はたっぷりかけているのだが、うちの梅干はなんで甘くないんだ、と思うこともある。でも、このすっぱさがたまらないという御仁もいることはいる。さかなクンだ。でも彼はやさしい男だからなあ・・・。

というわけでぼくはお菓子を買った。それも「白浜に行ってきましてん」　まるでアリバイ工作ともとられかねないネーミングのお土産だが、お味のほうはまだ食べてないのでごめんです。